召伯虎应了一声，再次追问道：“那么宋公呢？

要不要放他归国呢？”

“唉——”周夷王轻叹一声，忽然转移了话题：“子穆啊，你素来有自己的见地。

孤很想听你说说，齐侯一事孤如此处置是否恰当？”其实他是想问外头怎么说自己来着，是不是把他比作夏桀商纣？

可没好意思直接问出口，只好走委婉表达的路线。

“大王，是想听臣的实话吗？”召伯虎的反问却相当直白。

“自然要听实话。”姬燮一面说，一面坐直了身子。

“大王当殿烹杀齐哀侯，行事自然酷烈，令人侧目。

可正所谓‘小人畏威不畏德’，如今天下四夷环伺我周，诸侯们心怀异志，蠢蠢欲动，也的确需要非常手段敲打一番。

先古时候，舜帝何等有德，却也因治水不力，将鲧殛死于羽山。

可见古之圣君，也是恩威并重的。”

这一番言语说得周夷王心头一块大石落下。

他忽地想起前几日自己不肯上朝，王后番己也是如此这般训诫的：“大王此事虽做得过了些，但好歹也镇住了那些居心叵测之辈不是？

如今天下万民，四方诸侯都紧紧盯着大王接下来的行事，若在此时露了怯，瞬间便会被人扑上来撕咬。

若大王能借此立威，反而能将坏事变为好事呢！”

仔细想来，召伯虎所讲也是一般意思，既不似纪侯那般一意谄媚，也不一味指责，而是引经据典地铺排自己行事的合理之处。

姬燮觉得心头十分适用，连带着脸上的笑容也温暖了许多：“可近日似乎有些风言风语，把孤与商纣相提并论，爱卿以为如何？”

召伯虎一拱手：“这正是我要劝谏大王的。

此种手段不可轻易滥用，偶尔为之，可借以立威，震慑诸侯欲行不轨之心。

若是用得多了，便如夏桀商纣一般无二了。”

周夷王颔首道：“孤明白爱卿之意了，便让那子鲋祀归国吧。

他如此谦卑，若孤再揪着那点错处不放，岂不令天下非议？”

“大王英明。”召伯虎叩首道。

子鲋祀最大的罪过是弑叔夺位，但因为周夷王的诏命在先，此罪已不好再追究。

那么就只有一个错处，因二女争嫁之事无心逼死了纪侯之女，说起来只是私德略有瑕疵，若因此事羁押他，天下人只会说他周夷王偏宠纪姜，公报私仇。

周夷王是明白人，懂得其中厉害关系。

冷风萧瑟，子鲋祀坐着马车疾驰出城门，回首望着赫赫扬扬的镐京城墙，他棱角分明的脸庞上明显聚集了一团阴戾之气。

待我下次再来，定将整个镐京城搅个天翻地覆。

远远看见他的马车，荣夷疾奔过来，深施一礼：“主公，您终于能归国了！”

子鲋祀从鼻子里哼了一声：“若无你奔波两地，取来郜防两城的地契户籍，又请来长兄为质，寡人哪里能顺利归国？

你放心，寡人不是那不知感恩之人，回国之后，就拜你为下大夫。”

“多谢主公。”

子鲋祀回望了一眼，语气中有几分牵挂之意：“只是可怜兄长了，先是让宋公位于我，如今又为了寡人能早日归国不得不留周为质。

寡人实在是亏欠他良多啊！”

“主公不必担心。”荣夷劝慰道：“听说周王对长公子颇为赏识，已拜为镐京城主管刑狱之大司理了。

长公子虽在镐京为质，但掌政之召公虎与其交好，他日或许果真在周有所作为，也不枉主公预先布下这一步好棋了。”
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