“景升公与之相比，确实是要逊色太多，若是这等不世出的贤主执掌荆州该多好，唉~~”

伊籍心下唏嘘感慨不已。

酒过数巡后，想起自己职责在身，便试探性问道：

“今玄德公正在临汾与袁本初对峙，似乎是陷入了僵持不下的局面，不知玄德公当如何抽身南下，解我南阳之围。”

刘备与刘承对视一眼。

显然伊籍不知他父子修筑玉壁城，只怕他们主力被袁绍钉在临汾不得抽身，无法及时去救刘表。

“河东战局机伯就勿需担心，最迟十五日内，父亲他必亲赴南阳，助景升公共退曹贼！”

刘承代老刘给伊籍吃了一颗定心丸。

伊籍定心丸虽吃下，眼中却掠起一抹奇色，不由重新打量起了刘承。

“听他这口气，莫非竟有自信，在十余日内击退袁绍？”

“袁绍可是手握四万精锐，又背靠河北四州为后盾，岂是轻易可破？”

“人言这位刘大公子鬼谋神算，乃是其父谋主，莫非传闻非虚，他果然有速胜袁绍的奇策？”

伊籍心下各种猜测，对眼前这位声名渐已远播天下的左将军之子，更是满腹好奇。

刘备却也不多解释，举樽笑道：

“机伯请转告景升兄，备言出必行，十五日内必亲赴南阳，与他并肩一战！”

眼见刘备也如此自信，伊籍也不好再多问，只得举樽回应。

又是几巡酒过，伊籍急于回荆州复命，便不敢再多逗留，当即请辞。

刘备也不挽留，只率一众文武，亲自将伊籍送出大营。

“大哥啊，要说这刘景升确实懂人情世故，一出手就是二十来万斛粮草，这么算来，咱去帮他一把，倒也不算吃亏。”

“只是，咱们真有必要，与袁绍交手之时，再出关与那曹贼开战吗？”

伊籍前脚一走，张飞便将憋在心里的质疑倾倒而出。

言下之意：

大哥你重义没错，可这份义也要看对谁。

对刘表这个素未谋面的同宗，只为一个义字，真要同时与袁曹开战吗？

哪怕刘表是给了粮草作酬谢。

可毕竟大哥你是要兴复汉室，是要争天下的雄主，又不是收人钱财替人消灾的雇佣兵。

面对张飞的质疑，刘备一时之间，倒不知如何回答。

“三叔，父亲去助刘景升，自然是义字当先，可也是为了兴复汉室的长远之计呀。”

身旁刘承意味深长道。

张飞一愣，瞪大眼睛瞅向了大侄子。

刘备亦是面露茫然，未能领悟儿子话中深意。

“父亲所以缺粮，盖因关中民少，故父亲若全取关中，首要之事便是招揽外乡流民回流关中。”

“关中逃亡百姓，无非是两个方向，一是翻越秦岭南下益州，二是经由武关南下荆州。”

“倘若宛城乃至南阳为曹操所占，则荆州关中联系必被截断，流亡荆州的关中士民，再无回乡的可能。”

“荆州的关中士民不能回流，关中人口不得弥补，关中残破贫瘠的现状，则始终不得改变。”

“一个民少贫瘠的关中，如何能做父亲荡平群雄，兴复汉室的后盾？”
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