吏部尚书唐大人此时也慢悠悠地出列，他为人向来圆滑，此刻更是打起了太极：“陛下，臣于水利实是外行，不敢妄断此法优劣。

然则，唐制有云：‘治大国若烹小鲜’，不可操切。

太子殿下与赵大人所虑，亦不无道理。

杨尚书精于工造，勇于任事，其心可嘉。

然是否急于一时，或可广纳众议，徐徐图之。”

他这话看似各打五十大板，实则隐含的意思是支持暂缓，并将“勇于任事”这个词用得颇为微妙，暗指杨尚书可能有些急功近利。

殿内气氛一时有些凝滞。

太子、户部、吏部，三位重量级人物或直接或委婉地表示了反对，压力全到了杨尚书这边。

就在这时，一直沉默的首辅李阁老轻咳一声，出列奏道：“陛下，老臣以为，太子殿下与赵大人、唐大人所虑，皆是老成谋国之言，不可不察。

然杨尚书此法，模型在此，数据详实，亦非空谈。

其利在长远，其弊在当下，其险在未知。

老臣愚见，或可取其折中。

不必即刻推行全国，但可择一水情不甚紧急、河工基础尚可之河段，作为试点，小范围施行。

以三年为期，观其成效。

若果真效验卓著，再行推广不迟；若效果不彰或弊大于利，则及时止损，亦无大碍。

如此，既可不负杨尚书与下属一番心血探究，亦可稳妥行事，避免朝廷与百姓冒进之险。”

李阁老这番话，既肯定了各方意见，又提出了切实可行的折中方案，给了双方台阶下，也符合他首辅的身份。

皇帝听完几位重臣的发言，目光再次落回那具沉默的模型上，手指在御案上轻轻敲击了两下，终于开口，声音平稳，听不出什么情绪：“众卿所言，皆有道理。

李阁老所奏，老成持重。

治河之事，关乎国计民生，确需慎重。

此事，明日朝会，再议吧。

朕也乏了，你们都退下吧。”

“臣等告退。”众人齐声应道，躬身行礼，依次退出了偏殿。

皇帝独自坐在御座上，看着众臣退出的背影，尤其是太子那看似沉稳却难掩一丝自得的背影消失在殿门外。

轻轻叹息了一声，带着一种难以言喻的疲惫。

侍立在一旁的心腹老太监小心翼翼地奉上一杯参茶，低声道：“陛下，您操劳半晌了，喝口茶润润喉，歇歇吧。

龙体要紧啊。”

皇帝接过茶盏，却没有立刻喝，目光望着窗外宫墙上方那一方湛蓝的天空，喃喃道：“朕这一生，于家事，于国事，于天下事，自问不敢有丝毫懈怠，事事都想弄个明白，求个周全。

可到头来，仿佛事事都难尽如人意，总是按下葫芦浮起瓢……朕的这位太子啊，”

他顿了顿，语气带着一丝复杂难明的意味，“他倒是想这家事、国事、天下事，事事都能随了他的心，顺了他的意。

可这世上，哪有那么容易的事？

哪有那么多能随心所欲的道理？”

老太监不敢接这话，只是将头埋得更低。

皇帝沉默良久，心中思绪翻涌，太子近年的表现，愈发让他忧心。

这论迹不论心，看人不看事的做派，到底是从何时起，成了太子的准则？

杨廷敬是清流中坚，虽有时固执，却是一心为公的能臣。
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