“那便尽早安置。

募兵之事方才铺开，陈公台那边还有得磨练。”言罢，她头也不回地走了。

素色的裙裾消失在夜雨中，环佩的清音渐行渐远，终被连绵的雨声彻底吞没。

……

樊医正端着药碗折返时，东方的天际已泛起了一抹惨淡的鱼肚白。

半碗苦汁子并半碗姜枣茶顺着喉咙灌下去，秦朗的额头终于沁出了细密的汗珠。

汗水顺着鬓角滑落，杜绾一刻不停地替他擦拭，两指始终搭在孩子的脉门上。

当心跳从快得让人心惊的频率渐渐平缓下来时，那灼人的温度终于退了。

“见效了。”樊医正长长吐出一口浊气，如释重负，“两个时辰后再进一剂，留半丸清心丸备用。

今夜若能安睡，明日再巩固一剂便无大碍。”

杜绾将碗底残余的药汁一勺勺喂尽。

秦朗迷糊地翕动着嘴唇，本能地吞咽。

直到咽下最后一口，孩子浓密的睫毛颤了颤，终于睁开了眼。

“娘……我渴。”

杜绾的手猛地悬停在半空。

木勺僵持了数秒，一滴药汁砸在锦被上，洇出一小圈深褐色的渍痕。

她慌忙低头放下药碗，拿起帕子轻柔地拭去秦朗唇角的药渍，声音出奇的平稳：“渴就喝水，娘这就去倒。”

温水润了喉，秦朗迷迷糊糊地偏过头，正对上伫立在床前的吕布。

孩子茫然地眨了两下眼，小嘴一瘪，忽地伸出滚烫的小手，死死攥住了吕布的衣袖，含混不清地嘟囔：“爹爹……什么时候回来？”

杜绾端着茶盏的背影倏然一僵。

吕布顺势在床沿坐下，粗糙的大手覆上秦朗的头顶。

三岁稚童的发丝柔软得像春日的柳絮。

他注视着小家伙干裂的唇瓣和眼角未干的泪痕，放缓了粗粝的嗓音：“你爹在淮南，正替你挡着袁术的千军万马。

他眼下回不来，你须得好好养病，养好了身子，才能站着等他凯旋。”

秦朗似懂非懂地眨巴着眼睛，却没有再哭闹。

他将小脸往被褥里埋了埋，翻了个身，再次沉沉睡去。

只是那只手，依旧紧紧攥着吕布的袖口，掰都掰不开。

吕布没有强行抽回衣袖。

他如一尊铁塔般静坐床畔，听着幼童匀称的呼吸声。

杜绾默立在他身后，素色裙袖下的双手，已将衣料攥出了一片细碎凌乱的褶皱。

窗外，雨停了。

刁斗声自校场方向隐约飘来，刺破了清晨的薄雾——高顺的陷阵营已然开始操练。

就在此时，廊道里骤然响起一阵急促而粗重的脚步声。

亲兵三步并作两步冲至内室门外，不敢推门，只隔着厚重的门扇压低了嗓音急报：“将军！

陈长史紧急求见——许都来人了！

第二批使臣，天未亮便已在渡口登岸！”
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