巴图的头发也花白了，但腰间的短斧还是那把，斧柄上“永夜”两个字被磨得光滑发亮。

风精蹲在他肩头，这只当年在苍中草原被野生风精群驱逐、翅膀受伤落在草原边缘被巴图救下的风精，如今已是化境巅峰，青色的翅膀上每一道灵纹都透着岁月沉淀后的温润光泽。

它用喙轻轻啄了一下巴图的耳廓，巴图抬手摸了摸它的翅膀，指尖碰到翅膜上那道旧伤疤。

他把一份巡逻队最新编制表递给赵帅，队员已经上百人，配备了符文堂最新批次的守护纹身，每人一只信风精作为标配战斗伙伴，护城大阵的日常维护由赵卫新培养的阵法师负责，紧急预案更新了好几版，每一条都经过实战演练。

“战斗长老还是战斗长老，斧子还是这把斧子。

人老了，骨头没老。”巴图把编制表翻到最后一页，指着新增的阵法师名单，“赵卫的徒弟已经能独立维护护城大阵了。

天土宗残篇和守护者阵枢操作法对接完成之后阵基架构比以前清晰了不止一个档次，新来的阵法师只要按操作手册校准就行，不用每次都让你亲自出手。

你闭关这些年，城墙加高了好几丈，哨塔从几座加到十几座，护城大阵从单层升级到多层嵌套，传送阵和雷霆宗、烈火宗、暗影宗、青木宗全部对接完成。

这些都是我们干的。

你教出来的徒弟、你带出来的兄弟，在你闭关的这些年里把自由城守得好好的。”

赵帅看着编制表上那一排排名字，有些是他认识的，更多是这些年新加入的散修。

他把编制表还给巴图。

“以后不只是你们守。

从今天起，我和你们一起守。”

他往符文堂走去，老陈还在那里等他。

符文堂已经从客栈后院的柴房变成了城墙内侧一栋独立的石楼。

陆岩在门口等他，灰袍还是那件灰袍，但补丁比以前更多了。

缺了半截无名指的左手握着一把新刻刀，刀身上的天璇宗回纹封边已经刻到了十几圈。

老陈靠在窗边的藤椅上，被暗属性灵力侵蚀了多年的身体恢复得不错，虽然修为已经回不来了，但精神头很好。

窗台上那盆灵茶苗已经长成了小树，叶片边缘泛着金色的光泽。

老陈把最后一份情报递给赵帅。

“阵眼副使和外勤总管最近在北荒废弃矿场附近活动，顺风派系的漏网长老在那边有处旧据点，压制阵网的备用碎片坐标已经标注在地图上了。

他们的活动规律、布防弱点、精灵本源供应链是全在上面。”他顿了顿，手指在情报最后一页轻轻点了一下，“这两个人用锁灵印修炼了太久，丹田里的驳杂本源已经压不住了。

最近他们抽取精灵本源的节律比之前翻了一倍，说明反噬在加速。

你的五行王域正好能引爆这个隐患。

时机到了。”

赵帅把情报收进铁箍，拍了拍老陈的肩膀。

他走出符文堂时夜色已深，沿着城墙根慢慢走，护城大阵的五行王域光幕在他头顶缓缓旋转。

哨塔上的灯精在灯罩里滚了一圈，光团从琥珀色变成了金绿色，它感应到了城主的气息就在不远处。

客栈方向传来宋小砚的算盘声，灵药圃方向传来何小满浇水的葫芦瓢声，符文堂方向传来陆岩刻符文的沙沙声，城墙上传来巡逻队换岗的交接口令。

自由城还在，和他闭关前一样安稳。

赵帅停下脚步，抬头看着头顶那层金绿色光幕。

灵皇就在指尖，只等阳耀苏醒。

阵眼副使和外勤总管还在北荒深处抽取精灵本源，他们的丹田里压着不知多少无辜精灵的命。

他收回目光，转身往城主府走去。

是时候了。
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