“我知道我的职责。”九方羽没有退让，“但我也知道我自己。”他平静地迎上那一双看过来的视线，“在成为指挥官之前，我是远行者。

我是最初的执行者。

我花了六百年的时间在大地上独自行走、战斗、死亡、苏醒、然后继续向前走。

我对战争的嗅觉和直觉，是刻在灵魂深处的本能，这种直觉在指挥席上无法全部发挥出来。

而且——这是很重要的一点——我就是这面旗帜本身。”

他看着那一张张面孔：“如果‘远行者’只是坐在指挥舰里，通过屏幕指挥作战，那他和其他征战军团指挥官有什么区别？

如果‘英雄’从不亲自踏上战场，那这面旗帜的温度，便会消散。”

长桌周围响起一片低沉的议论声。

有人皱眉，有人若有所思地点头。

伊曼纽尔没有立即回应，他垂下目光，指尖轻轻敲击着桌面，像是在斟酌着每一个字的重量。

“你知道这意味着什么吗？”伊曼纽尔开口。

“知道。”九方羽回答，“这意味着我可能会在战场上反复死亡，并从新的躯体中醒来，继续战斗。

这意味着我会承受‘本源生命’不应承受、无法承受的损耗和痛苦，也意味着我有机会做到其他指挥官做不到的、冲击敌阵和鼓舞士气的事。”

“你知道，如果你在战场上倒下，对整个帝国来说会产生多么大的震动。”坐在另一侧的一位文职顾问缓缓补充道，“你本身就已经是一面旗帜，你若是出了任何意外——”他顿了一下，像是找不到合适的词来形容那种后果。

“我比你们任何人都更清楚这一点。”九方羽的声音平静，“但只要我还有一副躯体可以被激活，我就能继续站在那面旗帜下。

我有足够的经验和心智来平衡这二者——既作为一个领导者去把控全局。

也作为一个战士去亲临战线。”

会议室里安静了很久，长久的沉默中是帝国高官们内心的相互博弈——他们需要一个足够强大，足够具有象征意义的棋子，来达成他们真正想达成的目的。

九方羽是那颗棋子，但他不是一个被动的棋子。

他有自己的意志。

伊曼纽尔的目光扫过在座的每一个面孔，最后重新落回九方羽的身上。

他开口，声音在空旷的会议室里回荡：“兰兹尔诺最高作战指挥部，经审议，批准总指挥官九方羽以执刑者身份参与作战的申请。”

他停顿了片刻，说出了那句充满敬重、祝福甚至祈愿的话语。

“愿你的脚步，再次踏碎那片大地的黑暗。”

九方羽低头行了一个庄重的军礼。

他知道，那不仅仅是对他的信任，也是对他这面旗帜的利用。

但没有关系。

只要他还在战场上，只要他还能守护他想守护的人，那些野心和算计就永远只是背景中模糊的杂音。

他转身走出会议室，靴跟踏在金属地板上，发出清脆的回响。

在他身后，那扇厚重的合金门缓缓合拢，将帝国高层的目光与期许一同关在了门后。

会议结束后，九方羽回到逐光蝶。

他没有回到舰桥，而是走向舰体最深处的那扇门。

那是一扇厚重的金属门，表面覆盖着层层叠叠的符文和能量线路。

这里是逐光蝶的“灵魂之池”阿克夏所在的位置。

他站在门前，深吸一口气，将掌心贴上认证面板。

门扇安静地向两侧滑开，露出内里的空间。

那是一个巨大而幽静的舱室。

中央是一座圆形的池体，池内盛满了清澈的、散发着淡蓝色光芒的“液体”——月泉。
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