又有人朝王家院门努嘴：“你还不知？

今日王如花相看定亲。”

话音刚落，刘婆子满面风光地送媒人出门，笑都藏不住，褶子挤作一堆。

“聘礼五两银子，许给镇上王财主。”有人拔高嗓门补了一句。

“王财主？”有人听出味儿来，嗓门跟着扬起来，“不就是当初借花家五两银子的债主？”

“巧，真巧。”

话里带刺，句句朝花家扎去。

窃窃私语钻进耳朵，花耕山脸色一沉，肩上的担子颠了颠，脚步却没停。

赵媒婆捏着赏银，帕子裹得严严实实，正要走。

抬眼瞥见路边的花清浅，眼珠一转，假意夸：“哟，谁家姑娘？

生得真俊。”

刘婆子撇嘴嗤笑：“俊又如何？

不过是被童生退过亲的丫头，我家如花可不做那等丢人的事。”

“赵媒婆，这便是花家那姑娘，出了名被退亲的，如今谁敢求娶？”旁边妇人跟着搭腔，嗑瓜子的嘴没闲着。

赵媒婆叹口气，帕子一扬：“模样好，倒可惜了。

不过想寻婆家，也不是没法子。”她转向花耕山，语气拿捏得温温吞吞，“可以给王地主做妾……”

花耕山脸色一凛，撂下担子，上前一步把花清浅护在身后，肩膀把目光挡了个严实：“我家清浅不相看，还想多留两年。”

“怕不是没人肯要，才说多留两年！”刘婆子嗤笑一声，下巴扬得老高。

“哐当！”

院门猛地拉开，陈桂香攥着粗木棍，叉腰站门槛边，火气直冲脑门，木棍往地上一顿，震得门框嗡嗡响。

“呸！

我当是谁满嘴喷粪，原来是你这老货！”陈桂香拿棍子直直指着刘婆子，声气洪亮，半条村口都听得见，“我家浅浅不做妾。

你一个外村来的媒婆，狗拿耗子多管闲事！

背地里盘算捞你那几文媒钱！

再敢站我家门口说孙女半句不是，看老娘这根棍子饶不饶你！”

村民安静几分，嗑瓜子的手都顿住了。

赵媒婆脸上青一阵白一阵，帕子攥得发皱，嘴角抽了抽，冷笑一声：“哼！

护短成这样，那你孙女关家里一辈子吧！”

“关着又如何！”

花清寒拄着木棍，一步一挪走出来，额角渗着汗，却稳稳当当挡在花清浅身侧，木棍在地上点了点：“我家妹子就算无人求娶，花家也能养她一辈子，用不着外人指手画脚！”

孙美丽端着满满一盆污水冲出来，手臂一扬，“哗啦”泼在赵媒婆脚边，泥水溅湿裙角，皂角的沫子挂在布面上。

孙美丽横眉竖目，啐了一口：“老虔婆！

凑上来讨骂！

赚你的赏银便安分些，跑来作践我家小姑子！

滚远点！”

顾秋菊快步出来，眼圈泛红，上前把花清浅往怀里揽了揽，声音发颤却字字清楚：“我女儿安分勤快，退亲又不是浅浅的错！

凭什么任人戳脊梁骨！”

一家人齐齐护在花清浅身前。

花清浅站在中央，鼻尖一酸，眼眶热了一下，又憋了回去。

她垂下眼，看着身前七零八落的背影，爹的肩膀宽厚，大哥拄着拐还往前凑，娘的手臂搂得紧，大嫂袖子上的水还在往下滴，奶的木棍杵得纹丝不动。

原来有家里护着是这样的感觉，这一瞬她才觉得，自己似乎有了归宿。

围观村民鸦雀无声，瓜子壳都忘了吐。
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