钢叉锻成后，过了三天，刘家庄子便遣了人来取。

来的是两个仆从，衣着素净，神色木讷，走起路来没一点响动。

两人倒也干脆，不声不响地围着那钢叉转了一圈，试了试分量与手感，便放下一袋沉甸甸的钱袋。

合力将那半丈钢叉抬了出去，顺着山道，一声不响地走了。

等人影没入远山，唐铁匠才弯着腰，从炉边捞出一个小巧些的钱袋。

拍了拍灰，放在那只大袋子旁头。

那是刘家头里付的定金。

两只钱袋并排摊在地上，银光闪闪，白花花得晃人眼。

唐铁匠索性在地上盘腿坐了，抹了把额头的汗，搓了搓粗手上的老茧，便开始盘账。

“一共是一百五十两。”

他低着头，眼皮也不抬。

“刨去六十两的生铁炭料钱，剩下九十。

兄弟你这回出了大力，我不给你说空话，分你两成。”

说着，从钱堆里拨出一十，一个月两次，算上山参鸡汤钱，也才一两银子出头。

以往或许还得掂量掂量。

如今姜义手头宽裕，便也干脆爽利，直接定下了半年的药量。

吃过早饭，姜义便照旧出了门。

打算往田埂上走走，看看那片麦苗的长势。

昨夜落了些露，阳光一照，叶尖儿还挂着晶光。

可没走出多远，脚下忽然慢了。

村里这气氛，怪得很。

静得有些出奇，连鸡鸣都轻，狗也不吠了。

姜义心头一动，随手拉住个路过的汉子问了声。

对方压低了嗓门，只回了五个字：

“山上出事了。”

细问之下，才知是上山打猎的几个青壮，栽了跟头。

一死，两伤。

这几人姜义也认得，都是村里数得出名号的“老把式”。

常年走山打林，什么阵仗没见过。

寻常的虎豹豺狼，哪怕真撞上了，凭他们几个的身手，就算宰不得，也该能全身而退。

这回却折了仨，实在不对劲。

姜义脚下一顿，那田间的事便顾不得了。

转身回屋，换了件素净的灰衣，便往出事那户人家去了。

那门口，素缟已经挂起，风一吹，晃悠悠地飘着。

院里院外都是人，有帮忙张罗的，有默默递茶送水的，忙里忙外，倒也不乱。

只是说话的声儿都低，像生怕惊着什么。
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