林晓带着人走出寿堂时，街上的锣鼓还没停。

抬着蒸笼的伙计从巷里绕出来，一边招呼客人领桃，一边催后面的人走快些，根本不知道正堂里已经发生了什么。

叶蓉一看见竹盘，身体便不自觉地僵住。

林晓伸手挡开递来的桃，将她和丁凯带到路内侧，没有停下来和每个送吃的人解释。

他们没有这个时间。

那名红衣小童也跟着，脚上的鞋只剩一只，走过碎石时便缩一下，缩完又赶紧追上来。

林晓弯腰把他抱到臂侧。

“你家在镇里，还是从外面来的？”

“在镇里，我姑姑替寿家洗衣服，他们说我去捧桃子，晚上就给她一碗寿粮。”

小童说着，低头摸了摸空掉的领口。

那里原本挂着一只红布荷包，里面装了什么，他不知道，刚才被江小白拽断绳子时，也一并掉在堂里了。

他不敢问还能不能回去找。

走到卖陶罐的摊子前，林晓看见一个跛脚女人正在打听寿堂里的动静，怀里抱着一双小布鞋。

小童忽然直起身，叫了一声姑姑。

女人挤过人群，先摸孩子的脸，再看他磨破的脚踝，手里的鞋一下掉了，蹲在地上半天没站起来。

“不是说只是捧桃子吗，怎么给你弄成这样？”

小童抱住她的脖子，没有提寿粮，只说不想再去那张椅子旁边。

卖罐的婆婆把矮凳拖出来，让女人先替孩子穿好鞋，又给她递了一块干净的旧布。

她没有让孩子去吃街边现成的东西，从自己装饭的罐里取出半张饼，分成小块放在他手上。

林晓等他坐稳才转身。

孩子的姑姑追问该到哪里道谢，她只指了指寿堂，没有留下姓名，托住丁凯的胳膊，继续往镇口走。

丁凯已经走得很慢。

刚才的疼痛退下去以后，身体里空了一截似的，连脚下的石阶都比来时高了许多，叶蓉扶着他，眼睛却总往那支从屋顶露出来的寿香瞟。

香头还在烧。

“不用一直数，你看着脚下，我会带你们过去。”

林晓的话音刚落，前面便有人拖过一条长凳，横在两株槐树之间。

正是先前把他们领进镇里的男人。

他脸上没有多少皱纹，双手却布满老人斑，手中提着那串一直不肯离身的铜铃。

“寿席还没散呢，几位怎么这么急着走，老太爷还没给客人回礼。”

叶蓉抓紧了丁凯的手。

她来时问过这个人该怎么出去，他没给过答案，只告诉他们，进镇以后有热饭，寿星最喜欢年轻人。

林晓停在长凳前。

“你把凳子挪开，他们不收这份礼。”

男人目光转到她身上，瞧见她身上凝着的怨气，脸上的笑便浅了一点。

他没有再靠近，只往槐树下退去，手里的铃轻轻碰响。

树上那些垂着的脚，同时往下落了一截。
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