这些日子，母亲赵氏也无数次在夜深人静或者吃晚饭的间隙，明里暗里地跟王金宝提那个事儿——“三郎也该……嗯？”

终于，在一个夜晚，王金宝沉默地抽完了最后一袋旱烟，把烟袋锅子在鞋底子上磕了磕，发出沉闷的声响，随后清了清嗓子。

“……我和你们娘商量了下。”王金宝的声音带着点沙哑，却很清晰，“准备送三郎……去读书！”

“啥？

读书？

！”

这个重磅消息丢下来，第一个炸响的果然是大嫂刘氏！

她像是被踩了尾巴的猫，声音猛地拔高，“爹！

读书那得花多少银子啊？

我听说光那啥……束脩？

对对，束脩就得几两银子！

还有那纸笔砚墨，哪个不是吞钱的黑窟窿？

咱家这才刚喘口气，有点余钱，咋的又要往无底洞里扔？

三郎这身子骨……”

她飞快地瞥了一眼坐在旁边、垂着眼帘的瘦小身影，后面的话有点说不出口，但意思明摆着——这病秧子，花钱读书值得吗？

王金宝眉头都没皱一下，吧嗒了一下嘴，像是在回味刚才那口烟，声音沉稳地开口，字字句句都像是想好了的：

“老大媳妇，你先别急眼。

这钱花得值不值，我和你娘心里有本账。”

他看向低着头的小儿子：“三郎的身子，是比以前好了不少，可你看看他，再看看虎妞、狗娃？

他天生就不是扛锄头、提杀猪刀的料！

硬逼着也干不了，还糟践他！”

“读书，不是说要他考状元当老爷！

就认几年字，学点正经道理！

读了书，哪怕是最差的，去镇上铺子里当个账房先生总成吧？

写写算算，风吹不着雨淋不着，不比在地里刨食、跟血淋淋的牲口打交道强？

他那脑瓜子有灵性，天生就是吃这碗饭的！”

王金宝的目光又扫过大儿子和二儿子：“老大老二当年是没赶上好时候，也没这条件。

现在家里宽裕了点，三郎这个岁数正正好。

狗娃过两年长到岁数，我和你娘商量了，要是钱还凑手，也送去开蒙！

不偏不倚，谁都可能沾上这识字的好处！

这‘偏袒’的屁话，你少给我咧咧！”

最后他目光落回有些紧张的刘氏脸上，带着点不容置疑的底气：“再说了，后山坡那草药，是谁发现的？

这每年能淌来银子的活计！

是三郎！

靠着他这脑瓜子，咱才有这点余钱送他去读书！

这书，花得是本分，也是指望！
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