天刚蒙蒙亮，彻夜未眠的王明远正打算去学堂打探消息，忽听院门外传来王二牛一声带着惊疑的呼喊：“爹？

是爹吗？”

王明远心头剧跳，几步抢出院门。

只见薄雾弥漫的村口小路上，一个身影踉跄而来，衣衫褴褛，头发蓬乱如草，脸上带着淤青和疲惫，正是王金宝！

“爹！”王明远狂喜，飞奔过去。

王金宝看到儿子，布满血丝的眼睛透露出一股劫后余生的喜悦。

面对着两个儿子喋喋不休的询问，他一把抓住儿子的胳膊，声音嘶哑的回答道：

“出来了……天没亮，就……就放出来了。”

他喘了口气，在儿子的搀扶下往家走，“出来的时候，那些衙役……前倨后恭，说是一场误会，上头有人发话……我多留了个心眼，塞了几个铜钱给一个面善的，他才偷偷告诉我……”

王金宝的声音带着难以置信和后怕，“是镇远镖局的管事找了衙门的李押司，还有县衙的陈师爷也过问了……他们这才慌了神，赶紧放人……可咱家，哪认得这些大人物啊？”

王明远闻言，心中悬着的大石终于落地，一股暖流夹杂着酸涩涌上眼眶：

“爹！

是夫子！

还有文涛！

我昨天去求了夫子和文涛，文涛带我去求了他祖母！

定是张家老夫人和夫子都出手了！”他飞快地将昨日求助的经过说了一遍。

王金宝听完，久久不语，只是用力握紧了两个儿子的手，那粗糙的大手微微颤抖。

良久，他才从牙缝里挤出斩钉截铁的话语：“好！

好！

张家的大恩和夫子的大恩，咱王家记下了！

明远，替爹好好叩谢夫子和张少爷！

改日，爹亲自登门，给张家老夫人磕头！”

他望向学堂方向的目光，充满了前所未有的敬畏与感激。

走在去往学堂的冻土小路上，王明远的心绪却不停的翻腾。

大哥描述的昨日父亲被锁链拖走的背影、醉仙楼管事那威胁、狱中归来的父亲形容枯槁的模样、张家老夫人轻描淡写间扭转乾坤的威势……一幕幕在脑海中不停的涌现。

一股前所未有的强烈渴望，猛烈地喷涌而出！

无权无势，命如草芥！

这启沉默片刻，并未立刻唤他起身，声音低沉而平缓道：“平安便好。

世事风刀霜剑，此番经历，可记下了？”

“学生……刻骨铭心。”王明远抬起头，额上沾着一点尘土，眼神却清亮如洗。

“起来吧。”

赵文启终于开口，目光深邃地凝视着他。

“路，终究要靠自己走。

此番风波，权作磨砺心性之砥石。

既已决意科举，便当知晓，此路之上，荆棘远胜于市井风波百倍。

唯有一心向学，以圣贤之道砥砺己身，方为正途。
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