顾家的后生，把册子翻开，撕下第一回那一页，在上头按个印。

你奶奶，就能上岸。」

顾青河没动。

「先生，」他说，「我有个问题想先问问您。

您说，我奶奶的魂压在凭底，八年了。

可契上写得明明白白——期至，契焚，两不相欠。

三十年的期，早就到了。

凭该销，我奶奶该上岸，这是契上白纸黑字写好的。

怎么到了您嘴里，就成了我得按个印，她才能上来？」

先生的手指在算盘上停了。

「期是到了。」他说，「可契没焚。

契要事主双方都在场，亲手焚了，才算销凭。

你奶奶那份契，在手册三十九页，八年前她自己撕了——撕了不算焚，凭就没销。

她人又压在凭底出不来，这契，焚不了。」

「所以您找我按印。」顾青河说，「按了印，我顾家就算认了新契，您把旧凭一销，三十年前断的门，借着我的手，就重新立起来了。

您收的不是账，是门。」

先生没否认。

雾在他身后翻涌，像一锅烧开的水。

「后生，」先生说，「你奶奶的账，是三十年前就认下的。

她认了，你这当孙子的，认不认？」

顾青河从怀里掏出那片黄纸，抖开。

「先生，您认得这字么？」他把黄纸举到灯笼边，「这是我奶奶的遗笔，八年前写的，收笔带钩，您瞧仔细了。」

先生的眼皮跳了一下。

「我奶奶说——」顾青河一字一句念，「河底之约，奶奶自己了。

毋须吾孙来偿。」

「她自己了。」顾青河把黄纸折好，收进怀里，「先生，您听见了。

我奶奶说了，这事她自己了，不劳我按印，也不劳您操心。

您这三十年的账，到我奶奶这儿，就到头了。」

先生沉默了很久。

久到雾都薄了一层。

「后生，」他终于开口，声音还是慢的，「你奶奶说她自己了。

可她人在凭底，压了八年，凭不销，她出不来。

她怎么自己了？

你告诉我，她怎么自己了？」

顾青河没答。

他蹲下来，从怀里掏出那半截路引，焦黑的纸边，中间半个「路」字。
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