「那您还干这行？」

「不干这行干什么？

退休金才两千三。」老鬼把烟袋锅子往桌上一磕，「再说了，现在肯学扎纸的年轻人一个没有，我要不干了，这门手艺就跟我一块进棺材——你奶奶当年也是这么说的，说完她先走一步，把捞尸的手艺留给了你。」

顾青河想说您这比喻不吉利，又觉得跟一个扎纸的争论吉利不吉利，本身就是个笑话。

老鬼把米碗端到灯下，捻起一粒，在指肚上搓了搓，又凑近闻了闻。

「这米，」他放下碗，「被人排过脸。」

「排成笑脸。」

老鬼眼皮抬起来了：「谁家的事？」

「河上游钱家，建材公司的钱万金，他闺女。」顾青河把钱朵儿的症状说了：子时发作，见水发狂，半夜唱戏，认不得亲爹。

又说了红绳牵魂的事——前妻编的红绳，捻了一绺头发。

老鬼听到一半，烟袋锅子在桌沿上磕了磕，磕得纸人上的灰簌簌往下掉。

「红绳捻头发，这是牵魂；米粒排笑脸，这是点名。」他说，「两个都是老法，拴在一处用，是要那丫头的命。」

「谁的手法？」

老鬼没接话，从货架底下摸出一把纸灰，撒在米碗里，拿指尖搅了搅。

灰落在米粒上，顺着笑纹渗进去，渗成一张灰扑扑的脸。

「灰里养鬼。」顾青河说，「我奶奶的手册上，有半句口诀。」

「你奶奶的手册，就剩半句了。」老鬼把碗推开，「这门手艺，叫养鬼门。

三十年前，你奶奶亲手烧的。」

顾青河愣了。

他知道奶奶烧过东西——小时候见过奶奶在院子里烧一摞黄纸，烧得干干净净，灰都扬进了河里。

他问奶奶烧什么，奶奶说，烧一门不该留的手艺。

「养鬼门，养的是水鬼。」老鬼说，「在河里泡足七日，捞上来，纸灰养着，供它替人办事。

办的事越脏，它养得越肥。」

「怎么个养法？」

「缸养。

三年开一缸，一缸养一鬼，鬼不离缸，缸不离灰。」老鬼比划了一下，「养鬼人管那叫『添香』，其实就是拿活人的怨气喂它。

喂到火候，鬼就能出缸办事，办完事回缸歇着，等下一单。」

顾青河心里转了一圈：赵曼指甲里的黑泥，掺的是纸灰；钱朵儿身上的东西，认得他。

一缸一鬼，一鬼一案——那赵曼的案子，和钱朵儿这单，是不是同一缸里养出来的？

「您见过养出来的鬼什么样？」

老鬼看他一眼：「你奶奶烧那门的时候，我在场。

火起来的时候，缸里的灰烧得噼啪响，像有人隔着灰说话。」

「那这门手艺……」顾青河问，「现在还有人会使？」

老鬼却像没听见，自顾自往下说：「你奶奶烧那门的时候，在河边站了一宿。

天亮，她把灰扬了，跟我说：这门不能再留。」

「后来呢？」
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