夏天嫡兄屋里摆冰盆，他连把蒲扇都得自己去后院砍竹子做。

但有一件事，嫡母拦不住。

他聪明。

过目不忘。

族学里先生讲一遍《论语》，嫡兄背了三天还磕磕绊绊，他站在窗外听了一耳朵，第二天就能从头背到尾。

族学先生惊为天人，特意去跟江老爷说：“此子必成大器。”

嫡母却非常不屑：“他一个庶出的，读那么多书做什么？

难不成还想考状元？

跟他那个娘一样，不知道天高地厚！”

江老爷看了看他，又看了看嫡兄，最后只是叹了口气：“罢了，就让他跟着读吧。”

从那以后，他就有了在族学旁听的资格。

但他没有正式的名分，没有新书，没有笔墨。

族学里正式学子每月有族中发放的膏火银，他没有。

别人用的纸墨是公中出钱买的，他得自己想办法。

于是，他开始帮人抄书赚钱。

他找到了镇上的一家书肆的老板，毛遂自荐，老板看他字迹工整，写错极少，就经常找他抄书。

抄一本三文钱，够买一张纸和半块墨。

江南的冬天湿冷，屋里没有炭火，砚台里的墨汁结冰是常事。

他每天早上起来第一件事，就是哈气化墨，然后把手揣在袖子里，等手指暖回来了再写字。

有时候实在太冷，他就跑到灶房去，蹲在灶膛口借余温取暖。

厨娘心善，偶尔会偷偷塞给他半个冷馒头。

他就着灶火的微光，一边啃馒头，一边默背《诗经》。

从他记事起，他没穿过一件新棉袄，没吃过几顿饱饭，没跟同龄的孩子玩过一次。

他的世界里只有书，一页一页翻过去，翻成了他唯一的出路。

江枫刚梳理完记忆，院门忽然被人一脚踹开。

一个穿绸衫的少年带着两个小厮闯了进来，正是江家嫡长子江轩。

江轩是嫡母所出，比他大两岁，从小锦衣玉食，却半点书都读不进去。

“江枫！”江轩扬着下巴，拿鼻孔看人，“母亲说了，明天来客人，让你搬到后院柴房去住，把院子让出来。”

江枫放下手里的书，抬头看他：“凭什么？”

“凭什么？”江轩嗤笑一声，“凭你是个庶子，凭你娘是个上不得台面的戏子，凭你——”

话没说完。

江枫站起来，比江轩足足高了半个头。

江轩见他这架势，脸色刷地涨红：“你——”

“我什么？”

江枫见他色厉内荏，冷哼一声，又坐了回去，重新拿起那本翻烂了的《通鉴》。

“回去告诉嫡母，院子我可以让，但柴房我不去。
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