她微微抬首，澄澈如水的眼眸望着他紧锁的眉头、黯淡的眼眸，嗓音轻柔细软，带着浓浓的关切与体恤，温声开口：“荀哥哥，这几日我见你终日心绪不宁，眉眼总是凝着愁色，郁郁寡欢，究竟是为何？

莫非是朝中诸事不顺，让你烦心难安？”

她的声线温婉清甜，如雨夜晚风拂过心弦，温柔熨帖，足以抚平世间大半焦躁。

白荀垂眸，望着怀中眉眼温柔、善解人意的女子，心头积压多日的烦闷骤然有了宣泄之处。

他深深长叹一口气，眉眼间满是无力与怅然，伸手轻轻拢紧怀中佳人，指尖细细摩挲着她微凉的发丝，语声低沉疲惫。

“允宁，你不知其中凶险。”

他目光望向烟雨朦胧的湖面，眼底满是茫然与忐忑，字字皆是真心惶然：“父皇近日龙体欠安，却依旧执意敲定国本，甄选储君。

如今朝堂试炼开启，六位皇子皆可参与协理朝政，父皇意在逐一考验我等才干心性、格局魄力，择优立储。”

“我身为嫡长皇子，自幼守礼安分、循规蹈矩，无过人胆识、无卓绝谋略，更无制衡朝野、临危决断的魄力。

二弟文武双全、沉谋深算、格局远大，远超于我。

此番公允试炼，凭实力论高低长短，我怕是终究难以让父皇满意，最终辜负圣恩，错失东宫之位。”

字字句句，皆是发自肺腑的自卑与惶恐。

他素来知晓自己资质平庸，守成有余、开拓不足，比起锋芒暗藏、才干卓绝的白扬，终究逊色太多。

从前有祖制长幼尊卑庇护，他稳居储君首望，心中尚有底气。

可如今父皇决意择优立贤、打破礼制，他多年依仗的根基彻底崩塌，前路一片茫然，满心皆是无力。

苏允宁静静听着，眼底温柔不减，抬手轻轻抚上他蹙紧的眉心，指尖温柔舒缓，柔声细语宽慰劝解，通透豁达，毫无半分世俗功利。

“荀哥哥，你何须如此妄自菲薄、焦虑强求？”

她眸光澄澈，语气淡然从容：“储君之位，天命所归、圣心所定，强求不得、焦虑无益。

纵使最后无缘东宫，无缘那至高无上的储位又何妨？”

“你身为大周嫡长皇子，身份尊贵、根基稳固，素来仁厚爱民、品性端正，朝野宗室皆敬重你的品性。

即便不登帝位，做一位闲散安然、尊贵无忧的贤王，远离朝堂诡谲、权争风波，半生清闲、一世安稳，未尝不是世间最好的归宿。”

“高位有高位的凶险，至尊有至尊的孤寂。

比起手足相残、朝堂倾轧、终日殚精竭虑，安稳顺遂、平安喜乐，才是难得的福气。”

这番话通透温柔，褪去了权欲纷争的浮躁，字字熨帖人心。
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