建安八年，三月初一。

许昌城外，吕布军大营后营。

贾诩推开沉重的毡帘走进帐中时，刘协正坐在案前，面前摊着一卷竹简。

那是他从许昌带出来的唯一一卷书——《史记》里的《孝文本纪》。

竹简的边角已经磨得发白发亮，编绳换了三次，细嫩的竹片上落满了指纹与岁月侵蚀的痕迹。

听到脚步声，刘协把竹简慢慢合上，用那双骨节分明的手轻轻压在案角。

“贾先生，今日何事？”

贾诩在他对面盘腿坐下。

他今天只穿了一身深灰色的旧布麻袍，未着官服，仅用一根木簪将发髻拢住。

他静静注视着刘协的脸。

“陛下，”贾诩微微颔首，声音沙哑而出，“臣今日来，是想请陛下屈尊做一件事。”

刘协目光一颤：“何事？”

“请陛下移驾许昌城下，对城内百姓说一句话。”

刘协放在案上的手指轻轻捏紧。

他没有立刻回答，只是缓缓垂下眼帘，凝视着那卷《孝文本纪》。

贾诩注意到，天子的指甲缝里还嵌着从出逃车驾上带下来的干涸泥垢，粗糙得不似九五之尊。

“说什么？”

“曹操已死，天子还都。”

刘协猛地抬起头，他没有发问，甚至连一丝怀疑曹操生死的惊异都没有。

他只是用干裂的唇，极其缓慢地吐出四个字：“曹操没死。”

“没死。”贾诩面不改色，声音低沉如井底落石，“可城头上的人，以为他死了。”

刘协沉默了。

他重新拾起那卷竹简，放在膝头，干枯的手指一遍遍摩挲着竹简边缘起毛的竹纤维。

许久，他忽地轻笑了一声，那笑声有些发涩：“贾先生，你知道朕在许昌这些年，每天是怎么过的吗？”

贾诩垂首，不语。

“朕每天读一卷书。

读完了，再读一遍。

有时候实在睡不着，就读上三遍。”刘协盯着帐顶透进来的微光，声音平淡，“因为除了读书，朕什么也做不了。

朕不能出宫，不能见朝臣，连批复奏章的墨水都有人盯着。

朕……连自己的女人都保不住。”

说到这里，他的喉头剧烈地滚动了一下，指节因用力而发白，发出细微的咔咔声。

“董贵人被拖出寝宫那天，朕跪在曹操面前求他。

朕的额头砸得头破血流，砖缝里全是血。

曹操怎么说的？

他说：‘陛下，臣是为汉室除奸。

’然后，他就当着朕的面，把人拖出去了。”
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