老驿道的碎石路在阔叶林尽头拐了个弯，前方山脊上出现了一片梯田的轮廓。

梯田沿着山坡一层一层往下铺，田埂上种着几排老樟树，村口那棵最大的老樟树树干上有一道很深的雷击灼痕，树皮被劈开一道口子，但树还活着，新枝从灼痕旁边长出来，叶子比旁边的枝条更绿。

何叔的木屋就在老樟树旁边，烟囱里冒着细细的白烟。

灰背在村口停下，赵帅翻身下马，水精从他肩膀上飘起来，蓝光在暮色里格外显眼。

几个扛着锄头往村里走的散修停下脚步看着他们，肩膀上趴着开灵期的木精和土精，绿光和灰光在暮色里显得温润。

一个瘦高个中年人从木屋里推门出来，肩膀上趴着一只开灵期的木精，绿光在林间雾气里很柔和。

“何叔。”赵帅往前走了一步。

何叔愣了一下，然后看见赵帅手背上在暮色里泛着微光的银色纹路。

他把手掌摊开，自己手背上也有一道很淡的银色残纹，比赵帅的淡得多，边缘已经模糊了。

两道纹路隔着几步距离同时亮了一下。

“守护者血脉。

祖父留过遗言，说将来会有一个手背上有银色纹路的人来找我们。

等了多少代人了。”何叔把手放下来，转身往屋里走，“进来说。

矿场探子前几日又来了一次，把村口这片茶树全踩了一遍。”

赵帅和凌禾跟着何叔走进木屋。

屋里摆设简单，墙上挂着一排晒干的灵草，桌上搁着一壶刚泡好的土茶。

何叔倒了三杯茶推到他们面前，茶汤颜色发暗，味道微苦。

他从怀里掏出一张皱巴巴的兽皮纸摊在桌上，是青木宗颁发的散修林地使用证，上面烙着青木宗外门翠绿色的灵力印记。

但证件背面用灵气凝了两个字，字迹发暗红，手背靠近能感到轻微的灼烫感。

“锁灵印的变体符文。

和火山带测试点那些铁笼上的符文同源。”凌禾把证件翻过来对着窗外的暮光看了一阵，“化灵者测试点被端之后残存的符文流入了黑市，锐金宗矿场外围的黑市交易一直没断过。

这批探子用的符文和化灵者是同一个来源。”

“锐金宗的人上个月来过一次，说要征收这片林地开矿。

我拿出青木宗的辖区地契给他们看，他们把地契扔在地上说青木宗管不到矿脉开采权。

村里人凑了几块灵石，让信风精带着状子飞进青木宗外门，信风精飞回来之后什么都没带回来。

前几日又来了一次，说再不搬就把整片林子推平。”何叔身后一个年轻散修开口，袖口还沾着几片碎叶子。

他腰间挂着一只用藤条编的栖木筒，筒口露出小半截木精的绿光。

是何叔的儿子。

赵帅站起来走到老樟树下。

茶树被踩踏的痕迹还很新，踩痕从村口沿着梯田边缘一直延伸到山脚下的林地入口。

他在林地入口的石头上发现了一道暗红色的符文残痕，刻得很浅，但结构和他之前在火山带测试点看到的锁灵印控制符文一致。

化灵者测试点被端之后残余势力往南逃了，他们在南部边缘找新的落脚点。

矿场探子盯上这片林地，定是为了林根深处封着的东西。

“这片林根深处有灵脉分叉，被守护者阵纹封在树根深处。

化灵者要的是树根底下封印的灵脉节点。

锁灵印刻板需要稳定的灵力来源才能批量生产符文，灵脉节点就是最好的原料。”凌禾把光精托在掌心里，金光照在林地入口的石头上，暗红符文残痕被光精一照就开始冒黑烟。
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