白弘看着身前少年挺拔坚韧的背影，看着他肩头汹涌而出的鲜血，看着他不惧生死、誓死护父的决绝姿态，心底骤然巨震。

他见过诸子温文守礼的模样，见过他们朝堂论事的模样，见过他们寻常历练的模样，却从未如此清晰地看清，白扬骨子里的忠勇、担当与赤诚。

危难临头、生死瞬间，无半分犹豫、无半分私念，舍身护君、以命相护，这份胆识赤诚，远超其余诸子。

可刺客攻势愈发狠厉，数名死士轮番猛攻，白扬肩头负伤、气力渐衰，已然难以长久支撑。

白弘见爱子身陷险境、血染衣衫，心头骤紧，再也无法端坐静观。

纵使身躯衰弱、筋骨乏力，身为君父、大周帝王，他绝不忍看亲子为护自己殒命于此。

“扬儿退下！”

白弘沉声低喝，骤然起身，纵使体虚力弱，依旧带着半生帝王威仪，踏步上前，抬手运力震开逼近的刺客，凭借多年积淀的武道根基与临战阅历，硬生生接下死士一记狠招，将堪堪不支的白扬护至身后。

帝王出手威势凛然，瞬间逼退近身刺客，可周遭雨势愈发狂暴，山林雾气浓重、视线受阻，周遭埋伏的刺客尚有余党，局势依旧凶险混乱。

仓促缠斗之间，风雨裹挟浓雾席卷山林，人流纷乱、四处避让，原本聚拢的队伍彻底被冲散。

待一轮近身厮杀落幕，尘埃暂定，白弘蓦然发现，身边的百官、其余五位皇子、一众侍卫尽数失联。

偌大苍茫雨山之中，最终只剩他与负伤的白扬父子二人，孤零零伫立山间驿亭之外，深陷茫茫风雨。

四野无人、风雨肆虐，山林幽深寂静，唯有风雨呼啸、枝叶摇曳之声，孤寂又凶险。

白弘本就体弱多病、筋骨松弛，经方才起身御敌、运力出招，心神气血已然损耗大半，再被山间冷雨寒风侵袭，双腿骤然酸软无力，落脚不稳，脚下湿滑泥泞，脚踝骤然一扭！

“唔——”

一阵尖锐刺痛顺着脚踝蔓延全身，筋骨错位、酸痛难忍，他身形一晃，险些踉跄栽倒。

常年久坐勤政、疏于行走锻炼，加之暮年体弱，脚踝扭伤的剧痛瞬间让他身形僵滞，难以正常站立迈步。

“父皇！”

白扬见状心头一紧，全然不顾自身肩头刀伤的剧痛，连忙俯身伸手，稳稳扶住身形不稳的白弘，小心翼翼托住帝王臂膀，动作轻柔谨慎，生怕稍动便加重他的伤势。

“儿臣无碍，父皇伤势要紧！”

雨水打湿了他的眉眼衣衫，肩头伤口被冷水浸泡，阵阵刺痛钻心刺骨，可他眼底毫无半分自身伤痛，满心满眼皆是年迈父皇的安危。

泥泞山路湿滑难行，风雨漫天无休无止，四周山林幽深未知，暗藏无尽凶险。

白弘脚踝肿痛难忍，根本无法独立行走，父子二人孤立无援、前路茫茫。

“父皇，儿臣搀扶您慢行。”

白扬稳稳扶住白弘，身姿挺拔坚韧，以一己之力支撑住年迈体弱、步履艰难的帝王。

茫茫风雨之中，少年躬身扶着帝王，一步一步，缓缓踏过泥泞山路。

雨水无情，打湿二人衣发，浸透周身寒意；山路崎岖，每一步都走得缓慢沉重。

白扬全程躬身借力，将大半力道扛在自己肩头，小心翼翼稳住父皇身形，时时留意脚下路况，避开湿滑深坑、乱石荆棘，全程沉稳细致、毫无怨言。

他肩头的伤口不断渗血，血水混着雨水流淌，伤口浸泡在冷雨之中，火辣辣的刺痛从未停歇，一路隐忍、全程坚毅，自始至终不曾蹙眉、不曾喊痛、不曾有半分倦怠懈怠。

白弘靠在少年坚实的臂膀之上，感受着身侧少年沉稳的力道、稳妥的扶持，望着他被风雨打湿的眉眼、强忍伤痛的挺拔身姿，心头百感交集，翻涌着无尽的愧疚、动容与感激。

他身居帝位二十五载，置身漫天风雨、绝境山路，被自己的儿子舍身相护、倾力扶持，心底的柔软尽数被触动。

他忽然愧疚。

愧疚自己多年来为顾全朝堂秩序、忌惮兄弟阋墙，始终刻意压制白扬的锋芒，明知他诸子最优、最具储君风骨，却迟迟不肯立储，让他常年隐忍、不得舒展，默默承受诸多试探与磨砺。

他亦满心感激。

感激危难绝境之中，最让他安心、最懂担当、最赤诚忠勇的，从来都是这个素来沉稳内敛、遇事自省担责的次子。

生死一瞬舍身护父，绝境之中不离不弃，负伤隐忍倾力相伴，这份赤子之心、君臣之忠、人子之孝，坦荡磊落、纯粹无瑕，远超朝堂万千逢迎，胜过诸子所有伪装的恭顺贤良。
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