他头上戴着天子通天冠，冠撺上的珠串早已掉了大半，只剩几根细细的朱丝线在晨风里孤零零地飘荡，像枯草上最后几缕残絮。

他独自站在车辕之上，清晨刺骨的风将他单薄的衣袍猛烈地吹向身后，勾勒出他瘦骨嶙峋的轮廓。

可他的脊背却拔得极直，下颌微微扬起。

他抬起头，那双深陷在眼眶里的眼睛，穿过漫天的晨雾，望向城头那面在风中猎猎作响的“曹”字大旗。

他的胸口剧烈地起伏了一下，像是要将这许昌城的空气全部吸进肺里。

刘协开口了。

他的声音并不响亮，甚至带着几分沙哑与干裂，像是许久未曾痛饮过甘霖，可每一个字都像是从骨缝与齿缝间硬生生挤出来的，字字清晰，掷地有声，顺着晨风一字不漏地撞击在每一个守军的心口：

“许昌城中的将士们——朕回来了。”

“曹操……已死。”

“朕今归许昌，开城——！”

城头上，瞬间陷入了死一般的沉寂。

连呼吸声都消失了。

风还在刮，“曹”字大旗还在呼啸狂舞，可旗帜下方密密麻麻的守军，全如被施了定身法一般僵在原地。

曹洪的手指深深扣在石缝里，鲜血顺着墙砖渗出来，他却浑然不觉，只是一双眼睛瞪得眼角裂开。

在他身后，黑压压的兵卒里，有人紧握兵器的手开始发抖，有人失魂落魄地放下了拉满的硬弓，有人甚至面如死灰地往后退了小半步。

不知是谁，在极度的恐惧中低声重复了一句，声音轻得像梦魇里的呓语：

“曹公……死了？”

这三个字像毒药一般在军阵中迅速蔓延开来。

一旦咽下去，便要将整座城的士气腐蚀殆尽。

“不许听！

全都不许听！”

程昱如同一头怒吼的老狼，从城楼中疾步冲了出来，宽大的官袍下摆重重扫过砖地。

他猛地扑到垛口旁，指着城下厉声尖叫，声音因为极度的愤怒与恐惧而破裂失真：

“这是奸计！

这是吕布逆贼的奸计！”程昱眼眶通红，声音被狂风削去大半，他便扯着嗓子喊得更加疯狂，“曹公在洛阳！

曹公引大军在洛阳！

谁敢再妖言惑众，军法从事，斩立决！”

然而，老谋士歇斯底里的咆哮，却压不住城下那道单薄却无比威严的声音。

城头之下，刘协再次开口了。

这一次，他没有再喊，他的声音很低，低得像是对自己这前半生的苦难作结，又像是对这座他曾经困顿其中的坚城作最后的道别：

“朕……回来了。”

只此四个字。

城头上，那面高耸入云的“曹”字大旗，在狂暴的晨风中剧烈地抽搐了一下，旗角猛地翻起，仿佛要脱离桅杆绝望地飞去。

随后，它又重重地跌落下来，沉甸甸地悬挂在那里，如同死尸般纹丝不动。
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