郑颖静静听着，看着儿子严于律己、主动担责的模样，心中暖意与酸涩交织。

她太了解这个孩子，自小沉稳通透、懂事隐忍，凡事皆会自省其身，从不怨天尤人。

昨夜荒林凶险未知，他孤身寻弟、摸黑返程，早已拼尽全力，何来过错可言？

她轻轻叹了口气，温声开口，语气无半分严厉，只剩温柔体恤：“傻孩子，母后从未怪你。

昨夜荒林迷路乃是意外，风雨无责，天意弄人，你已然拼尽全力寻回幼弟，全程奔波冒险，何罪之有？

你不必这般苛责自己。”

话音微顿，她眸心牵挂幼子，轻声道：“你且安心休养，母后先去康王府看看冉宜。

那孩子年幼胆小，昨夜受惊扭伤，必然委屈惶恐。”

白扬连忙颔首：“劳母后挂心，六弟昨夜安稳休憩，只是脚踝疼痛难忍，行动不便，还请母后多加宽慰。”

郑颖微微点头，嘱咐白扬好生休养、不必多虑，随后便转身移步，带着宫人匆匆赶往康王府。

康王府内氛围静谧，处处透着小心翼翼。

昨夜白冉宜脚踝扭伤严重，浮肿疼痛，根本无法落地行走。

归来之后，太医仔细诊治包扎，叮嘱需卧床静养、不可走动。

今日晨起，他便只能静静躺在软榻之上，因伤势不便，下人特意取来轻便软担架安置其身，一举一动皆需宫人小心翼翼照料。

郑颖踏入内殿时，一眼便看见软榻上的幼子。

少年身着宽松素色寝衣，面色依旧带着几分昨夜受惊的苍白，往日灵动活泼的眉眼此刻恹恹无力，小小的身子安安静静靠在软枕之上，原本纤细匀称的脚踝高高肿起，淤青泛红，较之昨日更加触目惊心，看着便令人心口发疼。

昨夜惊魂一夜的恐惧，依旧萦绕在少年心头，让他始终难以彻底安心。

亲眼看见幼子这般模样，看着那高高肿起、不堪入目的脚踝，郑颖心头骤然一揪，酸涩的心疼瞬间席卷全身，眼眶瞬间泛红，滚烫的泪水毫无预兆地潸然滚落，顺着精致的脸颊缓缓滑落。

她快步走到软榻前，望着怯生生看着自己的幼子，又心疼又气恼，忍不住轻声斥责，语气带着压抑的后怕与疼惜：“你这孩子，素来莽撞天真，如何这般不小心？

荒山野林夜色漆黑，危机四伏，你竟敢孤身追逐乱跑，不慎走失！

昨夜若是寻你无果，若是你在林中遭遇凶险、迷失终生，你让父皇母后、让满宫之人，该如何自处？”

她的斥责不算严厉，字字句句皆是牵挂与后怕，并无半分苛责怨恨。

白冉宜素来心性单纯、天真烂漫，毫无城府，此刻见母后落泪斥责，心中顿时惶恐愧疚，连忙撑着身子，乖乖认错，眉眼低垂，语气软糯又诚恳：“儿臣知错了，母后恕罪。

儿臣一时贪玩，未曾思虑周全，才惹出这般祸事，让父皇母后忧心，让兄长受累。

儿臣往后再也不敢肆意贪玩、莽撞乱跑，必定谨守规矩，寸步不离兄长与侍卫，绝不再犯。”

少年认错态度诚恳乖巧，眉眼间满是懊悔自责。

郑颖看着他乖巧怯懦的模样，再看着他肿胀疼痛、动弹不得的脚踝，满心的责备瞬间尽数消散，只剩无尽的心疼与不忍。

她缓缓俯身，坐在软榻边，轻轻抬起他受伤的脚踝，小心翼翼、动作轻柔地褪去外层薄薄纱布，露出尚且红肿淤青的肌肤。

指尖带着微凉的温度，极轻地、缓缓地为他揉捏按摩酸胀浮肿的患处，力道轻柔至极，生怕稍重分毫便惹得他疼痛难忍。

温热的指尖揉开肿胀淤结，淡淡的药香萦绕鼻尖。

白冉宜原本酸胀刺痛的脚踝舒缓许多，紧绷的身子渐渐放松下来，乖乖靠在软枕上，安静任由母后照料。

郑颖垂眸看着眼前的幼子，心中百感交集。

时光匆匆，转瞬昔日懵懂垂髫的稚童，已然长成眉目清秀、身姿渐长的少年，褪去了幼时的稚气懵懂，多了几分少年青涩。

看着他安然无恙、乖巧温顺的模样，她心中满是欣慰，可心底深处，却始终压着一根沉淀多年、挥之不去的刺。

那便是——东宫储位，花落谁家。

当今圣上白弘，坐拥万里江山，执掌天下乾坤，心思深沉难测，执政数十载，公正严明、不偏不倚。
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