建安八年，三月十二。

许昌宫城前。

吕布躬身扶起杨彪，并未顺势抽回手。

他的大掌横过杨彪枯瘦如柴的手腕，指腹能清晰地摸到老者肌理下坚硬而有些凸起的骨节。

杨彪已过古稀之年，腕子细得仿佛稍一用力便会折断，可那截骨头却硬得很。

吕布微一低头，余光掠过老人伸出的手——手背上的皮肤褶皱深陷，像极了老家并州被冰霜冻裂、又遭揉搓过的干桑皮。

“杨公，诸位公卿，且先请起。”

吕布松开手，朝后退了小半步，侧过身朝那高巍台阶上依然跪压成一片的人群微微扬了扬下巴。

老者身后，太尉赵温、司空张喜、少府杜袭等人这才挣扎着陆续站起。

赵温年事已高，受了晨间湿冷的砖石气袭浸，双膝僵死，起身时身子猛地晃了两晃，得亏一旁的杜袭眼疾手快，一把托住了他的肘弯。

赵温身上穿着一领发白褪色的九卿朝服，左侧前襟处赫然贴着一块寸许见方的补丁。

张喜头上戴着的进贤冠斜偏在一旁，系在下颔处的黑朱冠缨早已松散。

他一边有些仓皇地支吾起身，一边慌乱地用颤抖不已的手指去正那顶乌冠，指尖因脱力而抖动着。

杜袭站在众臣末端，脸色虽还维持着名士的沉脊，可袍袖下摆却不知被何物硬生生撕去了一角，露出一截沾着黑灰的白色里衬。

吕布的目光顺着这群人的脸庞一寸寸掠过。

疲惫，那是整夜提心吊胆、生怕城破遭屠的死灰色；兴奋，那是目睹曹贼退溃、汉室社稷死里逃生的狂热红晕。

两股气色绞在这些半百老者的面门上。

他们被曹操挟天子以令诸侯的威压禁锢了整整七年，如今好不容易熬到了曹贼仓皇西撤、重见天日的这一刻，可低头看看自身，竟连一套不破不残的完整朝服都凑不出来。

“将军……”杨彪抬起那双混浊却灼热的眼眸，嗓音哑得像沙石在磨盘上蹭过，“陛下……何时可自城外大营起驾入城？”

吕布没有应声。

他缓缓转过头，顺着宽阔的青砖甬道望向身后的宫廷深处。

正殿的朱漆大门洞开着，里头一片晦暗幽深，看不真切。

广场四角的青石板上，横七竖八地散落着昨夜厮杀后的惨状——被战靴踩烂的汉军缨旗、折断的木槊铁鐏，以及几滩渗入砖缝、尚未被晨露稀释干净的黏糊血迹。

更远处的高墙垛口间，甲胄摩擦的金属擦刮声整齐地传来，那是赵云麾下的军士正在接管最后几处禁卫敌楼。

“杨公，陛下今日不可入城。”吕布转回视线，声音沉得像一块落水沉底的磨刀石。

杨彪浑身一震。

赵温那张失血的脸骤然惨白，张喜干瘪的嘴唇哆嗦了一下，杜袭原本低垂的眉头猛地拧紧。

吕布将这微妙的万千气象尽收眼底，并未等这群老臣开腔相质，便接着说下去：

“城中的溃卒残兵尚未肃清。

昨夜宫城内厮杀了一整夜，各坊民宅里，还缩着不知多少曹军的弓手；街面上的断肢死尸堆得像柴禾，不少焦黑的屋檐还在冒烟。”

他的语气平缓得近乎冷酷，却有一种不容置疑的力量：

“陛下乃万乘之尊，天子还都，当有金瓜钺斧、九宾仪仗，当有百官趋跄、净街泼水，当将这深宫大苑洗涤一新，安设好御榻御座。

眼下这些，今日半刻钟也备不齐。

若此时贸然迎天子入城，让陛下踏着满街腥血，住进一座残砖断瓦的破败宫阙，乃是对陛下的大不敬。”

广场上陷入了诡异的死寂。

杨彪僵硬地伫立在风里，他身后的汉室老臣们也如遭雷击般定在原处，面面相觑。
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