「你知道就行。」老鬼说，「板在你手里，数你刻，名你揣着。

你不乱，水就不乱。」

「他爹当年抠牌，是因为手接不住。」

「接不住。」老鬼说，「所以他拿儿子的名顶上去了。

名刻在牌背上，水一看牌上有名，当这户还有人站在门里，就不来岸上找那一个。」

「这名就一直压着。」

「压着。」老鬼说，「压了三十年。

这个名一半在岸上，一半在水里。

人上了岁数，名就薄。」

他指了指那三个字。

「你看这刀口。」他说，「刻得深，他爹手上有劲。

可眼下只剩一层皮——不是刻浅了，是在水里磨的，磨了三十年。」

顾青河把牌拿起来，斜着对光。

「磨到底了呢。」

「磨到底，水就认不出这一户。」老鬼说，「认不出，门里那道数没人顶，就该岸上这个下去顶。」

老鬼把竹篾收拢，用脚把地上的青皮扫到一边。

「他爹是个有数的人。」他说，「牌这两天上了岸，不是巧。

名快磨到底了。」

「那我把他的名记上。」

「记。」老鬼说，「名得本主自己出口，这一条你上回就懂。

可记在什么上头，有讲究。」

「记在板上。」

「记在板上。」老鬼说，「活人的名不能往纸上记——纸是活的，风一吹就走；木是死的，刻上去就钉住。

板上刻的是数，名你自己揣着。

一道数对一个名，两样对上，这一户才算有了名。」

「记错了呢。」

「记错了，就是替人站错了位。」老鬼说，「数对不上名，水找不着那扇门，只认门口站着的那个人——你就得替他站着，站到你记对那天为止。」

「站到哪天。」

「站到十四块牌到齐。」老鬼把刀立在膝盖上，「这一笔我不替你算。」

「名记上，牌背上压的那个就撤了。」

老鬼停了手里的活。

「按老法，撤了。」他说，「户有了正名，不必再拿活人的名去顶。

可这一回——」

他把牌翻过来，又翻回去。

「这道数空了三十年，一直用的是沈德水这三个字顶着。」他说，「你今天要记的，也是沈德水。」

「一个名，一道数。」

「一个名，一道数。」老鬼说，「现在水里一个，岸上一个。

你刻这一道之前，自己掂量清楚——你记的是哪个沈德水。」

顾青河把刻刀在兜里攥了攥。

「剩下十二户，」他说，「也得一户一户去问。」

「一户一户问。」老鬼说，「岸上活人凑不齐这十四块牌，你就得一直站在这道槛上。
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