路极熟。”

“谁去出城？”赵温问。

杨彪从怀中掏出那卷带有私玺的密诏，递到杜袭面前。

“杜尚书，你去。

你识得军务，又有身手。

你带着殿下的密诏，今夜顺绳下城，走十里铺，寻到吕布的斥候。

你必须亲眼看着吕布拆信，亲耳听他应承，拿着他的回执再折回来。”

杜袭接过帛书，贴肉塞进衬里，用麻布带子缠在腰间。

他没说一句废话，只是重重叩了个头。

“日期就定在三月十一，夜里子时。”杨彪压低了身子，眼中精光烁烁，“那天是月晦，天地无光。

赵匡值夜，城内举火为号，他自会斩关开门。

杜袭，你告诉吕布，城门只开一炷香！

一炷香内，他的铁骑若进不来，吴匡残部反应过来反扑，城门必封，我等皆要粉身碎骨！”

“下官明白。”

“还有最后一层。”杨彪握住杜袭的手腕，“告诉吕布，城中如今是曹洪守北、乐进守东、程昱居中。

程昱老谋深算，毒如蛇蝎，万不可让他嗅出半点风声。

故而这三日内，城中一如往常，不许有半点异动。

一切，皆赌在十一日子时那一刻！”

三月九日，凌晨。

东门城头。

夜气湿冷，刺得骨头生疼。

杜袭换了一身破烂的灰布短褐，猫着腰跟在孙柱子身后。

孙柱子身形瘦削，踩着湿滑的砖缝如履平地。

两人顺着阴暗狭窄的马道蹭到城墙死角，前方是一处塌陷半边的废弃城垛。

垛口下方，护城河水在黑夜中泛着令人胆寒的幽光。

孙柱子从砖缝深处拽出一根拇指粗的麻绳，打了个死结，另一端抛下城去。

他拽了拽绳索，低声道：“杜先生，顺着这儿滑下去。

下面是一片芦苇荡，没守军。

落地后往北摸三里地，村口有一棵大老槐树，吕布的斥候常在那里歇脚。

见了人，切莫先露头，等对方发问，你便报‘城东卖炭’。”

杜袭摸了摸胸口冰凉的帛书，咬紧牙关，翻身跃出城垛。

粗糙的麻绳瞬间将掌心勒得火辣辣地疼，摩擦出的焦味在冷风里一闪即逝。

他双脚在湿滑的城墙砖上连蹬数下，猛地一松手，“扑通”落入湿软的草泥滩中。

杜袭顾不得膝盖剧痛，伏在地上听了片刻，见城头无异样，便窜入漆黑的夜色中。

三里路，他跑得肺腑如火烧。

天边泛起鸭蛋青时，那株虬枝盘曲的老槐树终于撞入眼帘。
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